《干校六记》的书名和篇目，都源自清乾隆、嘉庆年间沈复的《浮生六记》。钱钟书在书前小引说：“记劳”，“记闲”，记这，记那，那不过是这个大背景的小点缀，大故事的小穿插。值得注意的是，本书如何以小点缀反映大背景，以小穿插说出大故事，这也是阅读本书的趣味所在。文革期间，政治混乱，批斗无日无之。在政治的最上层，这本来就是一场夺权的运动，弥漫全国的，就是互相猜疑、互打报告，乃至于文攻武斗的一种局面。在这场运动中，人性的尊严不但尽失，也受到了极大的扭曲，可以说是中国近代最惨痛的一页血泪史。