“狂言”是日本中古的民间喜剧。这时期相当于中国明朝，十四世纪后半至十六世纪，正是西欧的文艺复兴时代。在日本历史上，这是武士专政七百年间的中段，在源氏镰仓幕府与德川氏江户幕府的中间，足利氏世袭将军，幕府设在室町，所以称为室町时代。这时代的文学普通称作武士文学。 民间故事与笑话在日本后来发达成为“落语”，发达都很早，狂言有好些篇看来便是从此取材的。本书中所收的《三个残疾人》，《人变马》，《附子》，《狐狸洞》，《骨皮》，《工东当》，以及《养老水》，可能都属于这一类。狂言的特质是滑稽，但是这安排得很有工夫，不显得俗恶，特别很少色情的成分。正当的民间文学是壮健的，这正是一个很好的例。