此书系英国诺贝尔文学奖得主吉普林的代表作，最早出版于20世纪初。故事是是俄罗斯与英国在中亚地区的政治冲突为背景而展开的。故事集中描写了1881年“第二次阿富汗战争”结束后，1893年“第三次阿富汗战争”前的比较平静的时间里的故事。故事的最吸引读者之处是作者对人物、文化及印度地区不同宗教的入木三分的刻画。也正是因为这一点，使得作者吉普林荣获诺贝尔文学奖。现在，此小说已成为20世纪“最受读者喜爱的百部小说”中的一部。