自单位制产生以来，单位组织形态发生过两次重大变动，即厂办大集体的产生所带来的单位组织规模的膨胀，以及国企改制所带来的传统单位组织结构的瓦解，这一变动实则是单位组织内边界形塑、组织外边界式微并瓦解的过程。本书主要以20世纪50年代以来的大型国有工业企业为研究对象，围绕东北地区Y厂和T厂两所大型国有工业企业进行实证研究，在历时的纵向变动过程中考察单位组织边界的塑造及变动过程，以此来回视作为“共同体”的单位从产生到衰落的总体性变迁，并对其变迁的内在逻辑加以分析和思考。