本书收录作者近年写就的学术随笔和书评十余篇。作者描摹人物，摭拾故事，展现了民国初年历史舞台上的新声与旧响。本书通过民族主义、革命、复辟、新文化、五四运动、读经争论、私塾改良等话题来切入与讨论，希望能由这些断面来看待“花落春仍在”的中国近代史，进而体味走入现代后中国人的希望与失望，痛苦与幸福，得到与失去。