本书从宇宙论、人生论、知识论三方面对我国古代哲学做了梳理，重点考证了先秦各家流派的师承、变迁痕迹及次递演进的脉络。因其方法和见解的创新而引起了极大的反响，被誉为“用现代学术方法系统研究中国古代哲学史的第一部著作”。虽然只有上卷，但是它的成就和特色足以为后世哲学史家开出全新的境界。