全书共16讲，其设置的逻辑安排是：第一讲是导论。第二至十讲是当代公众历史记录，先谈历程与历史，强调当代公众历程必须转化成文本历史。接着分三大方面来思考，一是书写对象的扩大，由大人物而小人物，涉及小人物的三种建构单元个人史、家族史、社区史。二是参与人群的扩大，由小众而大众，由代理而自理。三是参与方式的扩大，由传统文献到口述史、影像志、纪录片。第十一、第十二讲是公众文化遗产，涉及公众历史档案与文化遗产保护。第十三至十六讲是通俗史学，涉及通俗读物、历史影视剧、专家通俗讲史、公众通俗写史三大方面的生产与消费。每一部分的体例由概要、课堂、文选、实务四大部分组成。中国公众史学读本编纂的突破，教材编纂体例的突破，教材建设理念的突破，由教材而读本，由阅读式读本到研讨性读本，适应了探究式教学的新常态。完全适应新形态教材的建设要求，因而是值得编纂与出版的。