本书从诠释学的概念、诠释学的早期发展、19世纪的普遍诠释学、当代诠释学的形成、当代诠释学的发展和争论等方面全面系统而历史地展现了诠释学这门哲学学科的丰富内涵。本书特别指出理解从来就不是一种对于某个所与对象的主观行为，而是属于效果历史的，诠释就是陌生性与熟悉性、过去与现代的综合。当代诠释学的最新发展是以理论与实践合一为任务的哲学诠释学，或者说是作为实践哲学的诠释学，这种诠释学既不是一种理论的一般知识，又不是一种应用的技术知识，而是综合理论和实践的一门崭新的人文学科，这门学科本身就包含了批判和反思。