这是南非作家达蒙·加尔格特的布克奖提名小说，讲述了一位理想主义的医学毕业生劳伦斯来到南非一家偏远的医院，和愤世嫉俗的弗兰克成为舍友，接受一年的社区服务的故事。劳伦斯来到破旧的、不被人需要的医院，面临着理想和现实的错位，以及旧时代挥之不散的阴影。而弗兰克则面临着破裂的婚姻、无望的未来以及一段无缘而终的私情。劳伦斯试图以临时诊所改变现状，而弗兰克预料此举必将失败，两人脆弱的友谊就此破裂，再也无法修复。就在临时诊所取得成功之时，劳伦斯却因为阻拦军阀将病人带走而失踪，弗兰克失去了朋友，却获得了院长一职。这是一本描绘个体内心的道德和精神斗争的小说，讲述的正是理想主义者和愤世嫉俗者不同的抉择，以及无常的命运如何将他们导向不同的结局。