随着年龄的增长，每个人思维能力的发展都经历了9个层层递进的过程。无论在哪一层次出现问题，都会给下一层次的发展带来阻碍。这9个思维层次分别：注意世界、参与世界、互动与交流、共同解决问题、利用有意义的想法、逻辑思维、多因素思维、比较/灰色地带思维和反思性思维。学习树的树根代表儿童吸收信息和制定行动计划的各种不同的方法；学习树的树干代表思维能力，即日益复杂的思维方式的发展；学习树的树枝代表阅读、数学、口语表达、写作以及组织能力等基本的学业技能。我们身体的感觉系统每天都在接受各种纷乱复杂的外部信息，但是不同孩子对同一信息的理解可能完全不同。解决学习困难的关键在于能充分调动孩子的情感，激起他们的兴趣，然后再在此基础上反复练习各种思维能力。无论是寻宝游戏还是类比举例，最终都是为了给孩子设置他们熟悉或令他们感兴趣的情感环境，使他们自然而然地参与其中学习。