忽思慧以《黄帝内经》和各家《本草》为理论依据，广采中外医家、烹饪家及儒、道和民间在养生防病、饮食疗法、药物功用、食物利弊等方面的论述、处方，把它们分门别类地写入《饮膳正要》。此书共分三卷，就其实用范围来讲，从孕妇“胎教”、初生婴儿防病至老年人摄食养生、防病治病，均有所论；从皇帝所用的珍馐异馔至民间的日常蔬食淡饭，并有所述。虽然这本书由于时代的局限，有不少不符合现代科学甚至迷信的内容，但仍不失为我国较早的一部关于饮食营养及食物疗法的重要专著，有研究价值。本书正文及注释使用了大量中医学词语，这些词语如何用现代科学语言确切地表述，仍是有待逐步解决的问题。