本书分三编。第一编，总论部分，主要研究《文章流别集》、《文选》、《玉台新咏》、《晋元正宴会诗集》等唐前编纂诗文总集对唐人编选诗文总集的影响、唐人编选诗文总集的社会文化背景、唐代诗文总集的编纂者及其心态、唐人编选诗文总集的选本批评功能及其价值、唐人编选诗文总集与文献传播。第二编，分论部分，大致以传统学术意义上的“四唐”分期，选择唐人编选的诸如《续诗苑英华》、《翰林学士集》、《珠英学士集》、《国秀集》、《河岳英灵集》、《中兴间气集》、《西汉文类》、《极玄集》、《群书丽藻》等不同时期的诗文总集，以及李吉甫等诗文总集编纂者，探讨唐人在各个历史时期编选的诗文总集及其特点、影响。第三编，辑考部分，在前辈学者研究的基础上，补考唐人编选诗歌总集，辑考唐人编选文总集。简言之，本书期冀以宏观研讨为经，以分期考察及个案探微为纬，以辑考为材料补充，对唐人编选诗文总集做全面、整体的研究。