本书为格非解读《金瓶梅》经典之作。全书共分三卷。卷一“经济与法律”和卷二“思想与道德”联系明代社会史和思想史脉络，将《金瓶梅》置于十六世纪全球社会转型和文化变革的背景中详细考察；卷三“修辞例话”以细腻生动的随笔和例话形式对《金瓶梅》文本展开细读，赏析其文章修辞的精彩之处。 书名“雪隐鹭鸶”四字取自《金瓶梅》中的诗句“雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知”，喻指《金瓶梅》中深远幽微的人情世态和历史文化信息。