荷马史诗是“过去之诗”，缪斯的吟唱与荷马的声音凝结为史诗，其中的诗性智慧、“秘索思”（mythos）思维和文明核心价值，教化了希腊人。荷马叙述了特洛亚战争、奥德修斯的漫游和返乡的故事，希腊人的精神生活由此得以呈现。本书将荷马叙述中的人物分为男性英雄和女性，研究两部荷马史诗中人物的行为及其产生的结果而被荷马所吟唱的那些“故事的世界”，并观照若干荷马学术研究的问题，如不同的英雄主义。本书具有鲜明的研究侧重点，即部分地重建荷马叙述中女性的“她历史”或“她故事”，但这并不意味着本书的研究在随意采纳现代的性别视角。相反，本书尝试揭示的是荷马时代的道德价值观念，不以今律古，同时更尊重荷马作为一位诗人兼容并蓄的、涵容复杂人类世界的宽广视野。