作者以“非虚构”、“影像”这种特殊的视角，以海派式绵密、细腻的文字讲述了外滩的前世今生，揭开了外滩这艘内蕴丰富的历史巨轮光影斑驳的面纱。在作者笔下，为逃避中国内战从外滩乘船离开的外国侨民，出生于上海、拍摄了1949年外滩的外国摄影师山姆·塔塔，携女儿到上海总会遗址追寻自己童年记忆的母亲，号称要重新点亮外滩的“外滩三号联合会”主席李景汉，以及租界时期连接外滩商业繁荣的洋泾浜英语，1950年代外滩长夜一般的寂静，1966年出现在友谊商店外墙上“全世界劳动人民大团结万岁”的巨型宣传画， 1970、1980年代的外滩恋人墙，1990年代的外滩改造工程……绵密的细节铺陈着那些与外滩有过特殊经验的人与事，使得历史具有了呼吸和温度。全书配图170多幅。影像式表达与非虚构讲述联袂，生动再现了外滩前世今生的传奇。