本书秉承陈寅恪先生“解释一字即是作一部文化史”之题旨，以“封建”和“经济”为典型案例，探讨汉字文化古今转换、中西交会之际发生的“名实错位”“概念误植”问题；考究新名在内外交会、中西涵化过程中的生成机制。本书是作者首倡的“历史文化语义学”研究范式的又一次学术实践。其理路是：在古今转换、中西交会的时空坐标上，对汉字术语的生成、演变寻流讨源；且透过语义的窗口，探寻语义变迁中的历史文化蕴涵，展现汉字文化异彩纷呈、后浪逐前浪的历史状貌。本书对“封建”“经济”寻流讨源，由语义变迁之“考”导入思想概念之“论”；认为：对译中发生名实错位，均有其历史、社会及文化的原因。考察这些原因，追查其误植的弊害，或有助于亡羊补牢，找寻补正办法；或可为今后的新语创制寻觅正途，防止不确切新名的再度出现与滥用。误植词若危害有限（如“经济”），姑妄言之，权且用之；若危害甚剧（如“封建”），则须设法更正，以另名取代之。