英国贫苦农家少女苔丝的故事。 苔丝的父亲从考古学家那儿，听说自己原来是当地贵族世家“德伯”姓氏的后代。为了生活，就让十七岁的女儿苔丝到一个富有的德伯老太太那里攀亲戚。德伯老太太的儿子亚雷是个纨绔子弟，他为苔丝的美丽姿色所迷，把她骗到森林里奸污了，并且让苔丝生下了私生子，一场悲剧就此展开…… 后来，在牛奶厂，苔丝认识了一个“特别的工人”安玑·克莱，他们在日常的接触中建立起甜蜜的爱情。然而，亚雷和往事一直纠缠着她…… 《德伯家的苔丝》是哈代的代表作，确立了他作为文学大家的地位。这部作品多次被改编为电影、电视剧等影视作品。