本书是艾·塞·马汉将1887至1911年自己在海军学院所讲授海军战略理论的讲稿整理并出版的书籍，相比之前所著的《海权对历史的影响》，本书是一部更为成熟、详细且系统的伟大著作。在这本书里，艾·塞·马汉提出了海权学说及制海学说。在本书中，艾·塞·马汉详细叙述了海洋战略的重要性——谁能控制海洋，谁就能控制整个世界。国家强盛与贸易繁荣的首要因素就是控制海洋的交通线。本书的创作有着明确的目的——为了让国家在和平时期牢牢掌握自己的制海权，建立一支强大的海军，以保证国家的繁荣盛强。本书在出版后受到了各国的重视，无论是当时的德国皇帝霍亨索伦还是时任英国海军大臣丘吉尔，都对此书连连称赞。