本书收录了狄更斯的12部中短篇小说。狄更斯的中短篇小说与他的长篇小说一样，体现了大文豪独有的创作思想、美学追求褐文学造诣，同时深刻反映了现实社会的矛盾，极力宣扬了他一生倡导的人道主义思想。就创作技巧而言，其中短篇小说更为注重形式的灵活性和情节的趣味性，在《一个穷人谈专利权》等中均有所体现。