在中国古代历史上，存在一个和秦朝一样短命的统一王朝——隋朝，在不到四十年间二世而亡。尽管短命，大隋却也和大秦一样，拥有非凡、传奇的历史特性：统一、富强、文明与短命、暴虐、造反并存。这是一个富强、文明的王朝，它的仓库里堆着五六十年吃不完的粮食，它的皇帝被突厥人誉为“圣人可汗”；这又是一个短命、暴虐的王朝，它的皇帝修长城、建东都、开运河、游江南，搞得国无宁日、民无宁时。“隋”这个名字就像流星一样，在中国历史上瞬间璀璨又瞬间毁灭。隋朝两代父子究竟做了什么？大隋王朝勃兴速亡的原因又在哪里？