《赌徒》主要讲述波林娜爱上穷苦的家庭教师阿列克谢，但是，在阿列克谢外出期间，为了摆脱家庭的困境，波林娜成了一位放高利贷的法国人的未婚妻。阿列克谢为了拯救波林娜，陷进了轮盘赌。他最后赢了，但赌博的狂热已淹没了他对波林娜的爱情悲剧故事。作者以自我经历为原型，通过对市场资本主义价值观的批判，从而写出金钱对人的扭曲意识。《赌徒》是对市场资本主义价值观的批判。这部小说里不仅探索了爱情挫折和嗜赌这两大主题，而且还进一步阐析了心理上的自我毁灭的原动力，并以阿历克赛为模式塑造了一种人物典型。更重要的是，陀思妥耶夫斯基本人也是赌徒，而且是在被逼债的情况下迅速完成这部小说，其中有自传的成份，或许也正因如此，其中的心理描写尤其为人称道。