没有人怀疑《理想国》是西方哲学最伟大的作品之一。 它把哲学上和文学上的资源用最高形式结合起来，试图回答所有问题当中最重要的问题——如果我们想要满意幸福地生活，那么我们究竟应该怎样生活——达到了可以说是前无古人、鲜有来者的高度。应当正义地生活或是非正义地生活？道德地生活或是不道德地生活？ 另外，本书提出的答案是以异常丰富的叙述为基础，这些叙述是关于我们的本质以及客观存在的本质。在本书中伦理学、政治学、美学、宗教哲学、精神哲学、科学哲学、认识论以及形而上学交织在一起，本书对以上学科分别做出了贡献，并对这些学科以后的发展形式形成了决定性的影响。 当代的哲学家像他们的前辈一样阅读《理想国》，他们这样做不是因为对于柏拉图的虔诚，而是因为该书继续引起挑战、不安和带来启发。可以确定地说，西方哲学并不仅仅是对本书那了不起文字的一系列注释，但是可以说它们很多故事都是从这本书开始的。