本书收录芥川的短篇小说共6篇。《河童》通过精神病院23号患者的自述，讲述了一段与人类社会既相悖又相似的河童国里的见闻与经历。虽然假托了一个虚构的世界，但贯穿全篇的机警的讽刺和犀利的批判处处指向现实，反而比当时很多现实主义作品都更准确也更生动地刻画出了20世纪20年代日本社会真实而本质的一面。在河童国内，所有观念都在嘲讽着现实社会中的人们，它们了解人类胜过了解自己。一旦掌握了它们特有的语言，接受了它们的怪异思想，离开了这个乌托邦之后，便会立刻陷入对人类产生无比嫌恶的烦恼之中。故事主人公好不容易才返回人世间，但由于已经无法习惯人类的生活，被当成了疯子。