随着柏林墙倒塌，一个时代宣告结束。本卷是德国历史学家温克勒所著四卷本《西方通史》中的第三卷，它清楚地表明，1989~1991年的时代转折点仍未隐于尘烟，我们当下的政治现实就是在那时奠定基础的。 在东西方冲突的45年里，全球局势风云变幻：“第三世界”殖民地在阵痛中谋求政治独立；冷战中热斗爆发，核战争危在旦夕；军备竞赛趋近疯狂，裁军谈判僵持不下；西方学生骚乱上演，“布拉格之春”和“团结工会”运动兴起；苏联制度陷入危机，美国逐渐一尊独大…… 温克勒按照时间顺序，精细梳理了西方世界以及亚洲、非洲、美洲等受冷战牵制或受殖民地区的历史，钩织起三条横向主线：一是东西方两大阵营的对峙经历了激烈与和缓阶段的交替；二是跨大西洋的西方国家逐渐构成一个整体，在超越民族的融合中发挥相对独立性与行动能力；三是苏联与中东欧国家关系变化，新的国际秩序逐步形成。 但在温克勒看来，冷战的终结并不意味着福山所说的“历史的终结”，独元化的局面只是走向新的多元化时代的过渡阶段。柏林墙倒塌后，跨大西洋的“西方”是否还能继续拥有统治地位，是大可值得怀疑的。