本书采用内容分析、个案研究、问卷调查等方法，以受众研究和效果研究作为切入，探讨央视春晚的发展及其与社会变迁、媒介变革的互动。首先，本研究通过对历年春晚上千个节目的分析，勾画出春晚发展全貌，及其在节目类型设置、表演者选择、地域传播等方面的主要特征和发展规律，并探讨在新的社会发展和媒介变迁中，春晚自身的多元化发展道路。其次，通过历年春晚主题，特别是歌舞类节目主题的分析，探讨春晚的意识形态特征，及其随着社会发展和时代进步而产生的变化，指出春晚作为国家主流意识形态表达平台，既有与时俱进的时代性，同时也受到社会发展的影响，两者之间存在着互动。再次，本书以个案研究法分析春晚中全部语言类节目，探讨其诞生和发展，特别是考察其中对社会问题的关注和对社会变迁的再现。