20世纪20年代卓娅和舒拉出生于苏联的一个普通劳动人民家庭，在父母的倾心教育下，姐弟俩从孩提时代起就逐步养成许多优良品质：尊重长辈、乐于助人、勤奋学习、积极劳动、热爱生活、兴趣广泛等。德国法西斯入侵苏联，还在读九年级的卓娅告别母亲，加入游击队，走上保卫祖国的前线，在敌占区烧毁敌人马厩时不幸被捕，没有泄漏游击队的任何秘密。最后，残忍的德国法西斯绞死了卓娅。弟弟舒拉从小就与姐姐感情深厚，他在卓娅牺牲后，怀着为姐姐报仇的决心进入了坦克学校接受培训，成为坦克车手。不久，他驾着坦克奔赴前线和战友们奋勇杀敌。在战斗中，他勇敢镇定，冲锋陷阵，屡建功勋，先后荣获一级金质勋章和红旗勋章。最后，在第二次世界大战胜利前夕，舒拉在攻打哥尼斯堡的战斗中英勇牺牲。作者柳鲍娃用朴实的语言，流畅的文笔满怀深情地回顾了姐弟俩从出生到牺牲的一幕幕生活场景。