第一章《黄帝问宁君诀》为全书纲要。假托宁封真君对黄帝演说道法，概述道教宇宙生成理论。内称「玉帝」为无形之至道，显迹化身为玉清天宝圣君、上清灵宝真君、太清神宝仙君，生成三清三十六天，说三洞三十六经，以开化人神。世人修习三洞真经，即能乘气御龙，上升玉清，复本归根。书中多取上清诸经敷陈其说，反映早期道教之神学宇宙观。