本书立足于社会认识论，基于图书馆职业所面对的不同层次用户和记录资源而构建了一个层次性的社会认识理论框架，并将其作为图书馆情报学融会一致的理论基础。为检验所构建理论框架的科学性，本书进而从图书馆情报学领域研究议题的层次性、图书馆用户群体信息贫富分化的层次性和不同类型图书馆承担的社会分工三个方面展开了实证分析。本书的最后一部分，还从阅读推广、参考咨询、信息检索、情报服务四个方面入手，站在社会认识层次论的立场，对图书馆职业实践活动进行了解析。本书是一部以发展图书馆情报学理论基础为目标，并着眼于丰富公共信息服务实践的著作。