本书纵观英国基础教育公平政策的发展历程，其目标的转移明显呈现出阶段发展的特征，大致经历：普通初等教育、人人受中等教育、追求更大的教育机会均等、效率优先下的教育公平和向有差异的平等迈进五个阶段，整个演进过程表现出独特的特点：英国党派的意识形态对教育公平政策目标的影响日渐淡化；英国学术界不同时期对教育公平的理论研究推动了教育政策向平等化方向发展；英国政府在实现教育公平目标的策略上不仅展现出特有的英国式“渐进主义”，而且形成相互支持的网状结构，使教育公平和教育效率、教育公平和教育质量趋向统一。