本书是美国社会学家欧文·戈夫曼的代表作之一。在此，戈夫曼研究公共场所和半公共场所的行为，把人际互动分为无焦点的互动和有焦点的互动，重点区分了三种社会单位，即互动实体：面晤或邂逅、社会场合和社交聚会。本书的重点不在公共，而在行为；不在机构，而在个人。它既研究正常人的行为，又研究精神病人的行为。与作者的其他著作一样，本书大量借助其个人在精神病院长期的考察和体验，用了大量的案例，对精神病院和精神病人的描述别具一格。总体上，本书在微观、个人层面上研究人的行为，多实证，少辨析。