太平天国（1850—1864）是鸦片战争后中国历史舞台上的一幕大剧，短短十余年，神州为之摇撼，众生为之沮抑。它是中国农民起义史的终点，却又逾越了农民起义的一贯特征，而结合了近代的各种因素。它呈现的形态特别值得研究和认识，从中可以找到近代以来许多问题的根须，作为古代和近代历史转型背景下出现的重要事件，包含丰富深刻的内容。