中国传统文化包括儒、释、道三个方面。自从两汉之际佛教从印度传入中土之后，便与中国本土的儒、道相融合，使之成为了中国传统文化不可或缺的重要组成部分。儒、释、道三者，在社会教化功能中，也呈现出了各有侧重的社会分工。儒家侧重以仁义礼智信教化社会成员，使之通晓伦理道德，明确长幼尊卑，便于社会统治和管理。道家侧重提倡修身养性，讲究服食药饵、导引吐纳，以期身体康健，长生不老。佛家则不仅宣传“缘起性空”，以使人觉悟，祛除妄想、颠倒、执着，度尽烦恼苦厄，提高生活质量，还积极倡导“诸恶莫作、众善奉行、自净其意”以及“因果报应”等，以期净化人心和社会环境。