牛天赐被一对年过半百而无子嗣的牛姓夫妇收养，这对夫妇视他为天之所赐，因此取名天赐。天赐的成长过程中，他经历了家庭教育的启蒙、学校的教育、以及与各种社会人物的交往。这些经历不仅塑造了他的性格，也让他逐渐认识到社会的复杂和人性的多面。《牛天赐传》是一部具有深刻社会洞察力的长篇小说，作者老舍以其独特的幽默笔触，细腻地描绘了主人公牛天赐的成长历程。小说以牛天赐为中心，围绕其家庭背景、成长环境及与周围人的互动，展现了近代社会的风土人情和人性百态。