本书以马王堆帛书《老子》原始出土图版文字为底本，以通俗读物的形式，利用甲骨文、金文、战国文字、历代传抄先秦古字、上古音韵训诂、周代礼制习俗、古代文化常识、古老辞书和大量古籍文献，以及被众多研究者忽视的如阴阳五行学、上古天文历法、古老中医等领域的常识，结合现代考古、逻辑推理、前后文意归纳等多种校诂法，吸纳近50年来学界、民间研究的诸多突出成果，甄别帛书《老子》中的古老字词，考证甄辨众多古字、古词的初始本义及其在《老子》成书时代该有的古义，同时对比八大版本，得出与主流研究和今本《道德经》不同甚至颠覆性的大量结论，以此尝试最大限度地接近《老子》本真、真谛。