作品讲述的是以童老五为首的一帮丹凤街上自食其力的小菜贩、小酒保们的故事。他们不畏强权，不惜倾家荡产，东奔西走，只为解救被舅舅卖给赵次长做姨太太的穷姑娘陈秀姐‌。小说虽不是武侠题材，但用民间的“侠义”思想贯穿始终，展现了主人公们穷苦粗粝的外表下坦荡、真诚、一诺千金的侠士精魂‌。