在知识经济时代，研究与创新能力决定了一个国家和地区的经济发展潜力，因此世界各国都在试图寻求提高本国和地区研究与创新能力的有效途径。从历史上看，欧洲地区是在研究和创新领域具有传统优势的地区，但由于欧洲各国研究力量分散，研究与创新政策不协调，科技成果转化能力较低，欧盟在世界上的整体创新竞争力呈现下降趋势。欧盟各国意识到只有整合各国研究与创新资源，协调各国的研究与创新制度，推进欧盟科技创新一体化才能依靠集体的力量使欧盟的创新竞争力得到提升。