本书是享誉国内外的美术史家、艺评家、策展人巫鸿提出的关于“材质艺术”这一最新概念的学术著作。“材质艺术”是艺术研究和艺术批评中的一个新观念，指的是特定材料在艺术表现和表达中起到的关键作用，由此构成艺术发展和创作中的一个长远传统和重要方面。由于任何艺术品都由具体材料制成，“材质”这一观念超越了时代和地区的限制。“中国材质艺术”通过专题分析的方式，针对中国艺术中的各种材质，展示不同材料的开发和使用在中国美术史中的重要性。本书中的五篇文章涵盖了中国美术史的全过程，从史前时代到当代艺术。从内容上看，它们分别聚焦于史前玉器和特殊陶器、中古时期以不同材质制作的雕像、物质文化与视觉文化中对玻璃的使用、瓷的材质性和清代皇家的瓷器制作，以及当代中国艺术中的“材质艺术”潮流，由此开启一个从“材质”角度研讨中国艺术的小型系列。