本书按照时间序列，阐述东周时期与古希腊时期、秦至两晋时期与古罗马时期、南北朝至明朝中叶与中世纪时期、明朝中叶与欧洲重商主义、清朝中期与重农学派的经济思想。全书的目的在于阐述中西方经济思想发展路径截然不同，但两种思想又相映生辉，中西方都是沿着各自经济路径促进生产力发展，从两千多年的发展来看，两种经济发展路径既没有优劣之分，又无相互竞争之意。多年来，大部分高校学生所了解到的经济思想是“欧洲中心论”的文化产物，却对中国古代的经济思想知之甚少。本书的出版正是试图打破这种局面，让读者更全面地了解中西方经济思想的演变脉络。