本书以1911年3月李莲英之死为开篇，至1924年1月国民党一大召开，讲述中华民国13年的大情小事：政治事件、社会新闻、自然灾害、社会运动、思想解放、国际交流等。 本书收录了一些鲜为人知的历史事件，如《中共共产党宣言》的秘密，毛泽东因反抗对包办婚姻离家出走，教会学校为何引发教育部部长强烈不满，畅销书《性史》被撤稿，蒋介石炒股遭蚀本，最早提出“社会主义”的国人，鲁迅在《新青年》杂志发表文章所用笔名，“安福国会”其名由来，民国时期言论自由的推手，民国一把手与二把手的争斗，上海大学前身曾被叫做“野鸡学校”……用百余个历史事件，勾勒出1911-1924年中华民国的一个个局部。