本书是一部研究新疆现当代美术发展流变的学术专著，主要从纵横两个方面对“五四运动”至今的新疆美术进行研究。纵的方面指现代到当代的时间线，即将这一时期新疆美术分为民国时期和新中国时期两大段进行描述。横的方面指内容涉及绘画、雕塑、美术教育及其时代背景等领域。同时，本书还关注宏观与微观的结合。宏观方面，将每个时段的美术现象放到当时的社会发展大背景中去进行考察审视，勾画出生态环境、发展历程、主要特征等。微观方面，着力对每个时段的重要画家及其代表作品进行阐述，以具体实在的材料印证并充实宏观的勾画。由于新疆是个多民族地区，新疆少数民族美术家的研究在本书中占有相当重要的分量。