《萨哈林旅行记》是俄苏文学的经典之作和契诃夫极为重要的作品。1890年，契诃夫从莫斯科启程来到萨哈林岛，目的是了解当地的生活和当地人的命运。他在萨哈林岛做了详细的人口调查，了解了当地居民的家庭、劳动、思想等等情况。归来后，他写出了《萨哈林旅行记》，于1895年出版。这本书融汇了描写、议论、抒情多种笔法，包罗了丰富的一手和二手材料，并塑造了许多生动丰满的人物形象，表达了作家对当地普通民众艰辛生活的深切同情。不仅如此，萨哈林岛的经历，也治愈着契诃夫精神上的危机，为他和更多的俄国知识分子带来了新的对于社会和生命的看法。这次旅行后，契诃夫决定“生活在人民中间”。