本书共分五章，除第一章绪论外，每章探讨一个专题：第一章通过梳理“饕餮”词义形成的历史文献，阐释饕餮纹主要应用于鼎、簋、尊、鬲等重要礼器的根本原因。第二章逐本溯源，发现火纹在上古取象于日，蕴含着“圆道周流”、阴阳相合的哲学意义，最终解释了火纹被刻画为圆形并铸于酒器的原因。第三章北宋古器图录中觥与匜常混称，通过对二者形制与用途的考释，进一步阐释了二者所包蕴的不同礼制内涵。第四章通过梳理古器图录所载乐器，对以下三个问题进行了探索：其一，八音分类法与古人的时空哲学观念密切相关；其二，对錞于形制在文献典籍中存在的诸多异说进行了辨析；其三，对“金錞和鼓”及以虎纹雕饰錞于的文化意义进行了阐释。