这是一部致力于深挖黄河的命运和时代境遇的现场调查文本。作者溯源而上，又从黄河源头出发，穿越大河上下，并迂回穿插到黄河的众多支流、湖泊，历尽艰险，上下求索，把所闻所见所思所行都一一记录。随着一条长河层层递进，从源头、上游、中游和下游，横跨各个文化层次，作者一路上感悟着大河山下的自然与生命、地域与人文之间的血脉关系，细述沧桑流年，并通过对一条岁月长河的溯源，引出中华民族在沧桑岁月中的演变轨迹，试图对一个伟大民族的源头、嬗变、崛起与兴盛及其精神内核进行了一次必要的清理，力求准确地呈现中华文化所隐含的深层动机，揭示她所折射出的精神情怀。