本书系统完整地梳理和介绍了40年来中国改革开放的历史进程和主要内容，是“以关键词为线索的、中国40年来改革开放的全景式历史通览”。本书在写作方式上作了重大创新，它不是像一般通史那样按时间顺序介绍改革开放的基本历程，而是精选150多个关键词，以其为线索，全景式地展现改革开放的方方面面。不同类别的关键词，又分别聚合为11个部分。通过点、线、块结合，把改革开放的历史完整地呈现在读者面前，使读者既可以清楚地了解每一项改革的完整过程和基本内容，又可以系统地了解40年来改革开放的全貌。