本书是萨特一系列存在主义精神分析法剖析作家及其作品的第一部传记性专著，堪称文学批评独创之作。他认为波德莱尔的一生都是他自我选择和设计的，从生活作风、立身处世到诗歌创作皆择恶取之，为恶而恶，最终达到恶的反面——善，给世人留下千古绝唱《恶之花》。西方文艺思潮和流派名目繁多，兴衰更迭，文艺理论著作层出不穷，几乎每个时代都出现过影响深远的文艺理论家。既为文艺理论家，一般都有一套完整的理论指导，及至主宰当时的文坛。本书译者施康强是研究法国文学的专家，对存在主义理论也有深入理解。