鸦片战争是中英两国应该共同面对的话题，而英国汉学家蓝诗玲女士的这本著作正是站在一个更加广阔的视域来对此加以考察，旨在让我们跨出地域的限制，认真反思这场世界冲突的种种罪恶和矛盾。蓝诗玲充分吸收了现有的相关研究成果（比如茅海建的《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》），又能在中英文原始史料中找寻更多动人的历史细节。得力于她深厚的文学造诣，像林则徐、琦善、义律这样的历史人物经她描写，仿佛便可浮现于眼前。除了战争过程中的细节叙述之外，蓝诗玲还往后记述了中英两国人民对此战争的复杂的历史记忆，尤其在中国近代国族构建中扮演的角色。本书为再版，新增30幅版画插图。