英国学者蓝诗玲在南京访学时发现，中国人将鸦片战争视为近代史开端，而普通英国人对这场战争几乎一无所知。 为唤醒“健忘”的英国读者，她利用中英双方原始史料档案，找寻更多动人的历史细节，还原了1839至1842年冲突的全貌。书中揭示英国为保护非法的鸦片贸易而发动战争，却以文明与自由贸易为幌子；清政府内部战和不定，官员欺瞒谎报，军队腐败孱弱。 本书不仅剖析双方决策的误判与投机，更追踪这场战争如何被两国各自遗忘与重塑，为理解今日中英关系提供历史镜鉴。