本书是一部介绍、阐释当代中国社会轮廓和基本特征的通俗理论读物。全书从中国的基本政治制度、中国社会的人口、中国社会的婚姻与家庭、中国社会的教育、中国的社会结构、中国的社会保障体系、中国社会的环境与资源、互联网与中国社会、中国人的性格九个方面，描绘出中国社会最基本、最重要、最具特色的特征。本书尤其适合两类读者阅读：一是那些希望了解中国社会，但又不甚了解的外国读者；二是那些生活在中国社会中，对这个社会很熟悉，但又没有系统地从整体上思考过中国社会特征的读者。