留学生吴汉魂在异国苦读多年，终获博士学位。然而，巨大的虚无感也同时袭来。在光怪陆离的芝加哥之夜，他精神迷失，走向毁灭。小说深刻揭示了海外学人的文化根脉断裂之苦与身份认同的危机。