他是晚清四大名臣之一，更是中国近代重工业的开创者。从探花郎到封疆大吏，张之洞一生以“中学为体，西学为用”为纲领，在广东、湖北等地兴办洋务，创办汉阳铁厂、湖北枪炮厂，奠定中国重工业的基石；他广设新式学堂，一手缔造了武汉大学、南京大学等名校前身。他力主抗法，起用冯子材取得镇南关大捷；他铁腕治吏，一生清廉，死后竟连丧葬费都无力支付。从清流干将到洋务巨擘，从改革先驱到“不言革命之大革命家”，本书以翔实史料还原张之洞跌宕起伏的一生，呈现一个在大变局中负重前行的真实改革者形象。