19世纪30年代，达尔文乘“贝格尔”号（即“小猎犬”号）舰进行了历时5年的环球航行，对动植物和地质结构等进行了大量的采集和观察，并于1859年出版了《物种起源》这一划时代的著作。在本书中，达尔文首次提出了进化论的观点，证明物种的演化是通过自然选择和人工选择的方式实现的。进化论被恩格斯誉为19世纪自然科学的三大发现之一，对后世影响深远。插图版选择最忠实于达尔文“进化论”思想的初版《物种起源》为母本，精选百余幅达尔文时期的手绘博物插图并配以图注，忠实呈现那个时代的博物学之昌明盛美。